332 “HISTOIRE DES POLYPES. | 
Les Polypiers pierreux dont il s’agit nous offrent des masses 
très diversifiées dans leur forme, et contenant, outre leur po- 
rosité, une multitude de cellilés divéésément amoncelées et 
disposées selon les genres et les espèces. 
Ces Polypiers semblent croître , et augmentent, en effet , con- 
tinuellement en volume, tant qu’ils sont au-dessous du niveau 
de la mer, par les générations des Polypes qui se succèdent ra- 
pidement et perpétuellement, 
Chaque Polype ne fait par lui-même qu’une très petite addi- 
tion au Polÿpier commun; mais l'énorme multiplication des 
Polypes dans les mers des climats favorables, et conséquemment 
les nouvelles générations qui succèdent promptement aux pré- 
cédentes, font que ces Polypiers augmentent sans cesse leur 
volume, forment des bancs sous-marins d’une étendue illimitée, 
et ne rencontrent de borne à leur accroïssement que lorsqu’'en 
dessus ils atteignent la surface des eaux, et latéralement qu’ils 
arrivent à des climats défavorables aux animaux qui les pro- 
duisent. 
Que de considérations importantes ne pourrais-je pas pré- 
senter, si je voulais m’arrêter à montrer toute la puissance de 
cette cause pour modifier et changer perpétuellement les iles, 
les continens, en un mot, la surface du globe que nous 
habitons. 
Je reviens aux Polypiers , puisque c’est leur considération qui 
nous aide à déterminer l’ordre des rapports parmi les Polypes 
qui en produisent. 
; Jusqu'à présent tous les Polypiers que nous avons examinés 
se sont trouvés composés chacun d’une seule sorte de matière; 
mais nous avons vu ces corps se solidifier progressivement, 
passer de l’état membraneux à l’état corné, devenir ensuite la- 
pidescens, et enfin se terminer par être solides et tout-à-fait 
pierreux, C’est en effet dans ce dernier état que nous avons 
trouvé les Polypiers foraminés et surtout les Polypiers lamelli- 
Jfères dont il est ici question. 
Ceux-ci offrent réellement le maximum de la solidité que des 
Polypiers puissent obtenir. 
Très diversifiés néanmoins dans leur épaisseur et leur forme, 
plus poreux même queles Polypiers foraminés, les uns présen- 
