384 HISTOIRE DES POLYPES, 
terminer avec l’ordre des Polypes qui en sont munis. Les Poly-. 
piers mous et flexibles doivent donc se trouver les uns au com- 
mencement de l’ordre, et les autres à la fin. 
Les Polypes des Polypiers pierreux , et surtout ceux des 
Polypiers lamellif£res sont les moins connus des animaux de 
cette classe, et ceux quiontété lemoins observés. On n’aen@ore 
presque rien écrit, d’après l'observation , sur ces singuliers ani- 
maux , si l’on en excepte ceux du }Zllepora truncata, et ceux du 
Madrepora arborca dont je fais une Caryophyllie. Mais, par des 
observations générales que m'ont communiquées des voyageurs 
naturalistes, je sais que les Polypes des Polypiers lamellifères 
sont analogues aux autres Polypes dans tout ce qu’il y a d’es- 
sentiel à leur organisation, et que la plupart offrent cela de 
particulier, qu'ils adhèrent latéralement les uns aux autres, 
enveloppant totalement le Polypier de ieur chair, comme s’il 
leur était intérieur. 
J'ai déjà fait voir que les Polypes des Polypiers dont il est 
ici question, adhèrent les uns aux autres, dans leur partie anté- 
rieure , par des appendices latéraux de leur corps, RU. 0 
qui sont lamelliformes; que la transsudation de ces appendices : 
remplit leurs interstices de matière qui, en se concrétant, y 
forme les lames et autres parties pierreuses du Polypier ; qu'enfin 
l’appendice le plus antérieur du corps de chaque Polype se 
réunissant horizontalement à ceux des Polypes voisins, il en 
résulte une couche ou membrane gélatineuse qui recouvre en- 
tièrement le Polypier au-dehors. Or, les observations qui m'ont 
été communiquées confirment ce fait. 
On a effectivement observé que, dans la mer, les Polypiers 
glomérulés dont il s’agit, étaient recouverts d’une chair géla- 
tineuse peu épaisse, sur laquelle, dans les temps de calme, on 
apercevait des rosettes de tentacules parsemées à sa surface. 
Quelquefois ces rosettes, toujours à huit rayons, paraissaient 
sessiles sur Ja chair commune ; et d’autres fois, la partie anté- 
rieure et exsertile de ces Polypes, s’élançant sous la forme 
d’un'globule pédiculé, s’épanouissait ensuite en une étoile à 
huit rayons. Le pédicule, strié longitudinalement, offrait les 
indices des lames latérales de ces Polypes. 
Imperato, auteur italien, est, à ce qu'il paraît, le premier 
