POLYPIERS LAMELLIFÈRES. 335 
qui ait dit que les Madrépores, que tout le monde regardait 
alors comme des végétaux marins, étaient au moins une pro- 
duction moyenne entre les plantes et les animaux. 
En effet, il observa que leurs cellules, dont la nature est vé- 
ritablement pierreuse, étaient chargées on couvertes d’une 
substance membraneuse, animale et vivante. 
Par la suite, Donati et Ellis confirmèrent son opinion, mais 
donnèrent très peu de détails sur les animaux mêmes qui pro- 
duisent et habitent les Madrépores. Ce qui résulte de leurs 
observations, c’est que le corps des Polypes des Madrépores , 
qu'ils ont vu dans l'état frais ou vivant, est beaucoup plus court 
que celui des autres Polypes. 
Un naturaliste qui a eu occasion d’observer les animaux vi- 
vans de plusieurs Madrépores, dans ses voyages aux Antilles 
et à Cayenne, m'a assuré que dans les Madrépores glomérulés, 
les Astroiïtes, les Méandrites, etc., toute la masse du Madrépore 
lui a paru couverte d’une matière animale et gélatineuse sans 
discontinuité, comme si c'était un seul animal, et que la super- 
ficie de cette masse de matière était parsemée de rosettes de 
tentacules correspondantes aux cavités en étoiles du Madrépore, 
Il a ajouté que la substance animale dont il vient d’être ques- 
tion ne s'élevait dans son entier épanouissement que d’une 
ligne, ou un peu plus, au-dessus de la superficie du Madrépore, 
et qu'au moindre bruit, mouvement où attouchement, cette 
substance animale vivante s’affaissait subitement en s’enfon- 
çcant dans les porosités de ce Polypier; que néanmoins, dans 
son état d’affaissement, toute la surface du Madrépore n’en 
était pas moins couverte d’une substance membraneuse, quoi- 
queayant peu d'épaisseur. 
Il est clair, d’après cette observation, que tous les Polypes 
d'un Madrépore, sont véritablement cohérens entre eux, et que 
leur corps, pénétrant jusqu’à une certaine profondeur du Po- 
lypier, remplit, par ses appendices divers, les interstices et la 
porosité qu'on y observe. Cette cohérence, néanmoins, n’em- 
pêche pas que chaque étoile n'indique le centre d'habitation 
d'un Polype particulier; en sorte que les nombreux Polypes 
d'un Madrépore , d'un Astrote , etc. , ne doivent pas étre con- 
sidérés comme un seul et même animal, mais comme de nom 
