462 HISTOIRE DES POLYPES. 
davantage de ces derniers, malgré leur solidité et la nature de 
Jeur substance. 
Bientôt, ensuite, me rappelant lobservation qui nous ap- 
prend que la nature ne fait jamais une transition brusque d’un 
objet à un autre qui en est très différent, j'ai senti que, ne 
devant pas toujours conserver le Polypier, elle avait du le for- 
mer graduellement, l’amener à son #4uximum de masse et de so- 
lidité, et ensuite l’affaiblir progressivement jusqu'au point de 
le faire disparaître. 
Ainsi, la nature, parvenue à la formation des Polypiers la- 
wellifères, qui sont les plus solides et tout-à-fait pierreux, à 
commencé, dans les Polypiers corticiféres qui les suivent et s'y 
lient parfaitement, le nouvel ordre de choses qui devait ame- 
ner l’anéantissement du Polypier. 
On remarque ici, en effet, qu’elle commence à préparer l'a- 
néantissement de cette enveloppe des Polypes, en lamollissant 
graduellement, diminuant pour cela de plus en plus la matière 
crétacée qui est si abondante dans les Polypiers pierreux, et 
faisant au contraire dominer progressivement la matière pure- 
ment animale; en sorte qu’à la fin de la section suivante [des 
Polypiers empâtés], le Polypier tout-à‘fait gélatineux finit par 
se confondre avec la chair même du corps commun des Polypes. 
Si les Polypiers des cinq premières sections n’offrent réelle- 
ment qu'une seule sorte de substance par l'effet du mélange 
intime des particules plus on moins diverses qui entrent dans 
leur composition, tandis que les Polypiers des sixième et sep- 
tième sections [les Polypiers corticifères et les Polypiers empà- 
tés] présentent évidemment deuxsortes de parties bien séparées 
et très distinctes, il devient évident que, daws les Polypiers cor- 
ticiféres, la nature a commencé un nouvel ordre de choses qui 
amène peu-à-peu lanéantissement complet du Polypier. 
Suivons en effet ce qui se passe, et nous obtiendrons bientôt 
les preuves du fondement de ce que je viens d'exposer. 
La nature devant abandonner le Polypier, puisqu'elle dut 
changer même l’organisation des Polypes, afin d'amener l’exis- 
tence de celle des Radiaires , etétant parvenue, dars les Poly- 
piers des quatrième et cinquième sections, à former les plus 
solides et les plus pierreuses de ces enveloppes, ne pouvait 
