POLYPIERS CORTICIFERES. 465 
relle et se compose de Polypes qui ont la plus grande analogie 
de structure avec ceux dont notre auteur a formé son quatrième 
ordre (les Polypes tubifères). Tous ces animaux, qni dans notre 
méthode, constituent l’onnre DES ALGYoNIENS (Voy. p. 10h), 
ont la portion supérieure du corps libre, cylindrique et termi- 
née par une bouche centrale qu'environnent huit tentacules, 
larges, aplatis, subulés et garnis sur les côtés d’une rangée 
de petits appendices cœcaux courts et assez gros. Cette por- 
tion cylindrique du corps de l’animal est d’une délicatesse ex- 
trême, etse compose de deux tuniques membraneuses très 
minces et intimementunies entre elles ; à sa partie inférieure, 
l'une de ces tuniques se continue sans changer d’aspect, 
l’autre, l’externe, prend au contraire une épaisseur considé- 
rable et en s’unissant avec celle des Polypes voisins, consti- 
tueune portion commune dans laquelle chaque animai enrentrant 
en lui-même comme un doigt de gant, se retire. Chez la plupart 
des Alcyoniens, toute cette portion commune sécrète du car- 
bonate de chaux qui se dépose dans les mailles de son tissu sous 
la forme de granules et de spicules, et y donne plus ou moins 
de consistance. L'intérieur du corps de chaque Polype est creux: 
et occupé par une grande cavité que nous avons désignée sous 
le nom de cavité abdominale. Cette cavité se prolonge plus ow 
moins loin dans la masse commune, formée par la portion basi- 
laire des Polypes et loge dans sa partie supérieure un tube ali- 
mentaire, qui naît de la bouche et occupe l’axe du corps; l’ex- 
trémité inférieure de ce tube se trouve d’ordinaire vers la moitié 
de la portion libre du Polype et présente une ouverture qui 
la fait communiquer avec la cavité abdominale, et qui paraît 
être entourée d’un sphincter. Huit cloisons membraneuses, qui: 
naissent du disque oral entre la base des tentacules, descendent 
autour du canal alimentaire et le fixent dans touté sa longueur 
aux parois de la cavité abdominale dans laquelle il est sus- 
pendu; ces cloisons adhèrent effectivement par leur bord ex- 
terne aux parois de cette cavité et par leur bord interne à la paroi 
du tube alimentaire, et elles circonscrivent ainsi huit canaux 
longitudinaux qui entourent ce même tube et se continuent su- 
périeurement avec l’intérieur des tentacules, tandis que par 
leur extrémité inférieure ils communiquent librement avec Ja 
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