POLYPIERS CORTICIFÈRES. 467 
vasculaire dont cette portion commune est creusée. En se déve+ 
loppant, ces bourgeons font saillie à la surface de cette même 
partie commune et constituent bientôt de nouveaux membres 
de ces singulières communautés. 
Quelquefois ces bourgeons naissent immédiatement des parois 
de la cavité abdominale, et alors celle-ci se continue directe- 
ment avec celle du jeune Polype et se ramifie en quelque sorte 
par la formation de nouveaux bourgeons. Mais en général les 
choses se passent comme nous l’avons dit plus haut, et alors les 
cavités abdominales des divers Polypes, ne communiquententre 
elles que par lintermédiaire du système vasculaire commun, 
lequel paraît communiquer aussi avec le dehors par des pores 
situés à la surface de la portion basilaire et commune des Poly- 
pes. 
Chez un grand nombre d’Alcyoniens les Polypes sont très 
allongés, et leur portion basilaire descend très loin dans la masse 
commune , parallèlement à celle des Polypes voisins ; par leur 
réunion ils forment alors une masse compacte dont la surface 
est ornée par la portion libre des Polypes et dont l’intérieur 
n'est occupé que par la portion basilaire de ces petits animaux; 
c'est le cas des Polypes charnus dont il sera question par 
la suite. 
D’autres fois la cavité abdominale des Polypes se termine en 
cul-de-sac à peu de distance de la surface de la portion épaissie et 
commune des tégumens des Polypiers.Cette portion commune s’é- 
tend alors en longueur etforme tantôtune soucherampante (chez 
les Cornulaires), tantôt une expansion membraneuse encroûtante 
qui adhère aux corps étrangers par sa surface inférieure, tandis 
que sa surface supérieure se hérisse de nouveaux Polypes 
(comme chez les Anthélies), tantôt une lame qui s’enroule en 
cylindre et sécrète par sa surface inférieure devenue interne, 
une matière cornée ou calcaire laquelle, en se solidifiant, con- 
stitue un axe dendriforme et plus ou moins dur. Quel- 
quefois cet axe solide ne commence à se former que lorsque le, 
Polypier a déjà acquis sa forme cylindrique, alors il n’adhère 
pas aux corps sous-marins et le Polypier est libre, mais d'or- 
dinaire l'expansion lamelleuse qui le sécrète s’étale d’abord sur 
le corps étranger ayant quede s'élever en tubes rameux, etalorsla 
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