GORGONE. 485 
oscula cellularum ad superficie insculpta , vel promi- 
nula. 
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Tentacula 8 ad os Polyporum. 
Osservarions. — Si l’on se représente un axe entièrement 
corné , flexible, épaté et fixé à sa base, s’élevant comme ure 
tige, se ramifiant ensuite comme un arbuste, s'amincissant gra- 
duellement vers son sommet, et recouvert, sur le tronc et sur 
les branches, d’une chair corticiforme assez épaisse, molle et 
polypifère dans l’état frais; spongicuse, poreuse, friable , mais 
persistante dans son état de dessèchement; offrant alors à sa 
superficie des cellules éparses ou sériales, on aura une juste 
idée d'une Gorgone. 
Les Polypiers dont il s’agit sont donc essentiellement compo- 
sés de deux sortes @e substances bien distinctes, savoir : 
1° D'un axe qui occupe le centre de la tige et de ses ra- 
meaux ; 
2° D'une chair enveloppante ou encroûtante qui recouvre 
l'axe dans toute sa longueur. 
L’axe central des Gorgones est un corps homogène, d’une 
nature cornée, parfaitement plein, non organisé, et qui n’a ja- 
mais contenu les Polypes ni aucune portion de leurs corps. Il 
est le resultat d’une sécrétion de leur corps, d’un dépôt qui 
s'est épuré par le rapprochement vers le centre de partis 
d’une nature tout-à- fait cornée, et qui s’est opéré par Jurta- 
position , postérieurement aux animaux qui y ont donné lieu. 
La cassure de cet axe est lisse , comme vitreuse ; et si elle offie 
quelquefois différentes couches superposées à l'extérieur, c'est 
parce qu’il s'est accru en épaisseur par de nouveaux dépôts ex- 
térieurs provenus des nouvelles générations de Polypes qui se 
sont succédées pendant la formation du Polypier. Souvent la 
surface extérieure de cet axe conserve les impressions du corps 
des Polypes qui se prolonge Le long de cette surface, et alors 
l'axe est strié en dehors, 
La chair qui enveloppe l’axe des Gorgones cst d’une nature 
et dans une circonstance bieu différentes de celles de l'axe; car 
cette chair est la seule partie du Polypier qui contienne les Po- 
lypes, et sa nature est évidemment hétérogène. En effet, cette 
