486 HISTOIRE DES. POLYPES. 
même chair est composée d’un mélange de particules terreuses 
et de matière animale gélatineuse secrétées ou exsudées, for- 
mant un tout très distinct du corps même des Polvpes. S'il est 
probable que les Polypes, immergés dans cette chair, adhèrent 
les uns aux autres par leur partie postérieure, il l’est aussi 
qu'ils n’adhèrent nullement à cette chair; car on n’en voit au- 
cune trace, et eile ne peut être autre chose que le résultat d’une 
exsudation de ces animaux. 
En se desséchant, cette chair forme sur l’axe qu’elle enve- 
loppe, une croûte corticiforme, plus où moins épaisse selon les 
espèces, poreuse, comme terreuse, et plus ou moins friable. 
Sa surface présente les ouvertures des cellules qui contenaient 
les Polypes : elles sont tantôt éparses et tantôt disposées par 
rangées plus ou moins régulières. 
La face interne de cette croûte corticiforme montre aussi, 
comme la surface de l’axe, des stries longitudinales plus au 
moins marquées, qui ne sont que les impressions du corps des 
Polypes qui se prolongent entre l'axe et la chair enveloppante; 
et il est facile de s'assurer par l'observation, que le corps d’au- 
cuu Polype n’a pénétré dans l’intérieur de l'axe. 
Ainsi, l'observation constate qu’il n’y a absolument rien de 
végétal dans les Gorgones, que non-seulement la croûte po- 
reuse de ces Polypiers, mais encore l’axe plein et corné qui la 
supporte, sont des matières étrangères aux corps des animaux 
de ce genre, et que ces matières bien séparées de ces corps, 
en sont des productions immédiates. 
[ Les Gorgones, dont on a étudié l’organisation, ont une 
structure tout-à-fait semblable à celle des Polypes du Corail. 
La consistance et l'épaisseur de la portion corticale des Polypes 
et la disposition des espèces de cellules creusées dans son épais- 
seur varient, et en se fondant sur ces considérations, Lamouroux 
a séparé du genre Gorgone un assez grand nombre d’espèces 
dont il a formé les genres Plexaure, Eunicée, Primnoa et Muri- 
cée. Ce naturaliste réserve le nom de GorGoNE aux espèces 
dont l’axe est cylindrique et la portion corticale crétacée par la 
dessiccation mince et unie ou tuberculeuse ; ses PLEXAURES Ont 
l'axe comprimé et la portion corticale subéreuse, à surface unie; 
