22 HISTOIRE DES POLYPES. 
reux , et le plus souvent cellulifère, qui rend évidente sa nature 
de Polypier. 
Ainsi, les Polypiers empâtés présentent des masses diversi- 
formes, charnues, pulpeuses ou gélatineuses, et remplies de fi- 
bres cornées, plus ou moins fines, dont la disposition varie selon 
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les espèces. 
C’est dans la substance charnue ou pulpeuse de ces Polypiers, 
que sont immergés les Polypes, et qu’ils communiquent pro- 
bablement les uns avec les autres. (1} 
Dans certains de ces Polypiers , comme dans les 4/cyons, la 
pulpe enveloppante est si molle, et recouvre des fibres si me- 
nues, que, dans l’état frais, elle se confond avec le corps com- 
mun des Polypes. Aussi, c’est avec les 4lcyons que le Polypier 
se termine, et il le fait si insensiblement , qu'il est difficile d’as- 
signer le point où il cesse d'exister; ce qui fut cause qu’on a 
rangé parmi les Alcyons beaucoup de Polypes qui n’y apparte- 
naient point. Dans ceux néanmoins où la pulpe enveloppante 
subsiste en entier après s'être desséchée, il est facile de recon- 
naître que cette pulpe est un corps tout-à-fait étranger aux ani- 
maux qu’il a contenus ; aussi les cellules des Pclypes s’observent- 
elles presque toujours alors, et se distinguent même très 
bien. (2) | 
On sent que la nature n’a pu produire les Polypiers empätés 
qu'après les Polypiers corticifères ; et que c’est en divisant la 
matière qui formait l’axe central de ces derniers, en diminuant 
ensuite de plus en plus la quantité de cette matière transfor- 
mée en fibres; enfin, en augmentant au contraire la pulpe en- 
veloppante, qu’elle a produit successivement les différens Po- 
lypiers empâtés. 
Or, en augmentant la pulpe enveloppante, la rendant de 
plus en plus gélatineuse, presque fluide , et diminuant la matière 
des fibres, elle a terminé d’une manière insensible le Polypier, 
et a produit, par une sorte de transition, des corps vivans, 
(1) [I n'existe point de Polypes proprement dits, chez les 
Spongiaires dont toute cette section se compose. E.] 
(2) [Ces prétendues ceilules ne sont que les ouvertures des 
canaux aquifères, dont la masse des Spongiaires est creusée. E.] 
