ÉPONGE. 529 
ÉPONGE. (Spongia.) 
Polypier polymorphe, fixé ; mou, gélatineux, et comme 
irritable pendant la vie des Polypes; tenace, flexible, très 
poreux et absorbant l'eau dans l’état sec. 
(Axe.) Fibres nombreuses, cornées, flexibles, enlacées 
ou en réseau, adhérentes dansles points de leur croisement. 
(Croûte empâtante.) Pulpe gélatineuse, comme vivante, 
enveloppant les fibres, contenant les Polypes, mais très 
fugace , etne se conservant que partiellement dans le Poly- 
pier retiré de la mer. 
Polypes inconnus. * (Nuls.) 
Polyparium polymorphum, fixum, molle, gelatinosum et 
subirritabile in vivo ; exsiccatione tenux, flexile, porosissi- 
mur, aQUAM respirans. 
(Axis.) Fibræ innumeræ, corneæ, flexiles, reticulatim 
contextæ et connexæ. 
(Crusta.) Gelatina subviva, fibras vestiens, fugacissima, 
in Polypario è mari emerso partim elapsa, evanida. 
Polypi ignoti. 
Ossenvarions. L’Éponge est une production naturelle que 
tout le monde connaît par l'usage assez habituel qu’on en fait 
chez soi; et, cependant, c’est un corps dont la nature est en- 
core bien peu connue, et sur lequel les naturalistes, même les 
modernes, n’ont pu parvenir à se former une idée juste et 
claire. 
Après l'avoir considérée comme intermédiaire entre les vé- 
gétaux et les animaux, on s'accorde assez maintenant à ranger 
cette production dans le règne animal, mais on pense qu’elle 
appartient aux plus imparfaits et aux plus simples de tous les 
animaux; en un mot, que les Éponges offrent effectivement le 
terme de la nature animale, c’est-à-dire, que, dans l’ordre na- 
turel, elles constituent le premier anneau de la chaine que 
forment les animaux. 
D’après cela, comment pouvoir considérer les Éponges 
comme des productions de Polypes, en un mot, comme de vé- 
Tome Il, 34 
