ÉPONGE. 532. 
grandes , bien entrelactes, croisées, réticulées et adhérentes 
entre elles, ont été nommés Æponges. 
Il n’y a done de part et d'autre que du plus ou du moins dans 
la consistance de la pulpe qui empâte les fibres, c’est-à-dire, 
dans l'intensité du caractère essentiel de ces corps; et ce plus 
ou ce moins se remarque même entre les espèces de chacun des 
deux genres dont il s’agit. 
S'il en est ainsi, et j'en appelle à l'examen des objets, parce 
qu'ils en offrent les preuves les plus évidentes; enfin, si l’ob- 
servation nous apprend que les Æ/cyors nous présentent de vé- 
ritables Polypiers , les Polypes de plusieurs Alcyons ayant été 
observés et figurés, il ne peut donc rester aucun doute que les 
Éponges ne soient pareillement des productions de Polypes, et 
même de Polypes qui avoisinent ceux des Alcyons par leurs 
rapports; elles ne sont donc pas le produit des plus simples et 
des plus imparfaits des animaux. 
Sans doute, en citant les Alcyons, je n’entends pas parler de 
ces animaux composés, à corps commun, gélatineux et sans Po- 
lypier, que l’on a confondus avec les Alcyons, d’après une ap- 
parence extérieure; mais je parle des vrais Aleyons, c’est-à-dire 
de ceux qui ont un Polypier , lequel, dans sa structure, offre 
des fibres cornées, empâtées d’une pulpe qui se conserve et 
s'affermit dans son dessèchement. Or, ce sont ces corps qui 
ont avec les Æponges des rapports que l’on ne saurait con- 
tester. 
Qu'on se rappelle maintenant que les Polypes à Polypier con- 
stituent la plupart des animaux composés, dont les individus 
adhèrent les uns aux autres, communiquent ensemble, parti- 
cipent à une vie commune, et ont un corps commun qui coti- 
tinue de subsister vivant, quoique ces individus, après s'être 
régénérés, périssent et se succèdent rapidement; alors on sen- 
tira que le corps gélatineux et commun des 4lcyons et des Épor- 
ges, et que les Polypes qui le terminent dans tous les points, 
peuvent remplir toute la porosité de leur Polypier, comme cela 
arrive au corps commun des Polypes qui forment les 4strées, les 
Madrépores, etc. On sentira aussi que ce corps commun et que 
celui des Polypes qui y adhèrent, étant très irritables, doivent 
se contracter subitement au moindre contact des corps étran- 
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