634 HISTOIRE DES POLYPES. 
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ORDRE CINQUIÈME. 
POLYPES FLOTTANS. (Polypi natantes.) 
Polypes réunis sur un corps coinmun, libre allongé , 
charnu, vivant, enveloppant un axe inorganique, cartila- 
gineux, presque osseux, quelquefois pierreux. 
Des tentacules en rayons autour de la bouche de cha- 
que Polype. La plupart de ces corps communs flottent 
dans les eaux ; les autres restent au fond de l’eau, soit sur 
la vase, soit en partie enfoncés dans le sable. 
Osservarions. — Cet ordre termine la classe des Polypes, 
et embrasse les plus composés et les plus singuliers de ces ani- 
maux. 
Parmi les animaux composés, dont la classe des Polypes nous 
offre tant d'exemples, les Poly;pes flottans, ainsi que les Polypes 
tubifères, nous présentent un corps come.un,: distinet de celui 
des individus, qui parait jouir d’une vie particulière, et à la- 
quelle néanmoins celle des individus participe nécessairement. 
Ce corps commun, bien différent de celui des autres Polypes 
composés, n’est point enfermé dans un Polypier ou dans les 
parties d’un Polypier inorganique, quelle que soit sa forme ; 
mais il présente une masse nue, constituée par une Chair vivante 
de laquelle sortent quantité de Polypes qui participent à la vie 
dont jouit cette masse. Au centre de la masse vivante dont il 
s’agit, se trouve un corps allongé, axiforme , qui.n'est point or- 
ganisé et n'a point été vivant, Ce corps a été produit à l'intérieur 
de la masse vivante, comme le Polpyier Pa été à l'extérieur des 
Polypes qui en sont revêtus. 
L'organisation des Po/ypes flottans paraît très voisine de celle 
des Polypes tubifères ; et quoique probablement formée sur le 
même plan, nous la croyons encore-plus-avancée. Nous aurions 
réuni ces deux ordres en un seul, si le corps commun des Po- 
