POLYPES FLOTTANS. 635 
lypes flottans ne renfermait un axe singulier qu'on ne trouve 
nullement dans celui des Polypes tubifères. 
Ainsi, les Polypes flottans, de même que les Paie tubi- 
fères, nous présentent chacun un corps commun vivant, qu 
subsiste et conserve la vie, quoique les Polypes qui y adhèrent 
périssent et se renouvellent successivement ; comme le tronc et 
les branches d’un arbre nous offrent un corps commun vivant 
qui subsiste et conserve la vie, quoique les bourgeons qui s’y 
développent et donnent lieu aux individus annuels, passent et 
se renonvellent chaque année. (Voyez l'Intr. p. 69, etc.) 
Quant à l’axe organique que contient le corps commun des 
Polypes flottans , il nous paraît résulter de dépôts internes de 
matière sécrétée, comme le Polypier lui-même résulte de dé- 
pôts externes de matières excrétées ou transsudées. Ces matières 
déposées se solidifient ensuite plus ou moins, selon leur nature, 
par le rapprochement de leurs particules. Quelquefois elles s’ar- 
rangent avec ordre et en se concrétant; souvent même elles se 
divisent par masses distinctes, et alors l'axe se trouve articulé, 
comme dans les Æncrines. 
A la vérité, le corps commun des Po/ypes flottans , considéré 
dans son dessèchement, présente l’aspect d’un Polypier ; mais il 
n’en a que l'apparence, et l’on peut s'assurer par l’examen que 
ce corps fut organisé et a réellement possédé la vie. Dans. les 
Polypes dont il est question, tout ce qui est extérieur est vi- 
vant, et ce n’est qu’en leur intérieur que l’on trouve un corps 
particulier que la vie n’arime point. C’est précisément le con- 
traire de ce qui a lieu dans les Polypes à Polypier, Le corps car- 
tilagineux que l’on trouve dans les Vélelles, les Porpites, etc., 
n’est pas sans analogie avec le corps axiforme des Polypes 
flottans. 
Selon les observations de M. Cuvier, faites sur une Vérétille, 
le canal alimentaire de chacun des Polypes de cette Vérétille, 
est garni de plusieurs cœcum vasculiformes qui se répandent. 
dans toute la masse charnue, et par lesquels les Poly pes commu : 
niquent entre eux f1). Ces cæœcum paraissent correspondre aux 
(x) Il ne paraît pas que ce soit par cette voie que la commu- 
nication entre les divers Polypes s'établit, mais par un système 
