A.VERTISSEMENT. IX 



portance, qu'il sera utile de le prendre 

 sérieusement en considération ; et ce fut 

 ma conviction à cet égard qui m'a sou- 

 tenu dans mon travail. Or, si l'on trouve 

 qu'il remplit réellement l'objet quej 'ai 

 en vue , je serai suffisamment dédom- 

 magé de mes efforts. Mais pour être en- 

 tendu , j'ai besoin d'une complaisance 

 qu on n'accorde pas indifféremment à 

 tout auteur, et que je me suis toujours 

 efforcé de mériter. 



On sait en effet que tout ouvrage , 

 scientifique surtout, ne pevit être lu ou 

 étudié profitablement, que dans l'esprit 

 qui a guidé son auteur ; sauf à juger en- 

 suite s'il s'est plus ou moins approché du 

 but qu'il voulait atteindre ; car , en 

 l'examinant avec un esprit contraire ou 

 prévenu , les considérations les mieux 

 établies , les vérités mêmes les plus 

 claires , ne paraissent que des erreurs. 



Ainsi , dans le cas d'une divergence 

 de vues entre celles du lecteur et celles 



