2 INTRODUCTION. 



fornier des genres , en un mot , de les classer d'une 

 manière quelconque ^ et d'établir ainsi méthodique- 

 ment rénorme liste de leurs espèces observées ^ on 

 n'aurait presque rien a ajouter à la marche usitée de 

 Fétude ; enfin , il suffirait de perfectionner ce qui a 

 été fait y et d'achever de recueillir et de déterminer 

 tout ce qui a, jusqu'à présent, échappé à nos obser- 

 vations. 



Mais il y a dans les animaux bien d'autres choses 

 à voir que celles que nous y avons cherchées j et , à 

 leur égard _, il y a bien des préventions à détruire , 

 bien des erreurs à corriger. 



Voilà ce dont, à mon grand étonnement, l'étude 

 m'a fortement convaincu , ce que je puis établir soli- 

 dement 5 ce qui est déjà énoncé dans mes écrits , et, 

 néanmoins , ce qui sera peut-être long-tems sans 

 fruit ; tant les causes qui entretiennent ces préven- 

 tions sont puissantes, et tant la raison même a peu 

 de forces lorsqu'elle a à combattre des idées habi- 

 tuelles , en un mot ^ ce que l'on a toujours pensé. 



Depuis bien des années que je suis chargé de faire , 

 au Muséum , un Cours annuel de zoologie , particu- 

 lièrement sur les animaux sans vertèbres y c'est-a- 

 dire , ceux qui ne font point partie des mammifères , 

 des oiseaux j des reptiles et des poissons 'y j'ai dû 

 m'efibrcer de les connaître, non seulement sous les 

 rapports de leur forme générale ^ de leurs caractères 

 externes et distinctifs j mais , en outre , sous ceux 



