lO INTRODUCTION. 



La raison de cette difficulté pourra facilement se 

 concevoir^ si je montre qu'il nest pas vrai que tous 

 les animaux soient doués de sentiment et de mou- 

 vement volontaire. Alors, on sentira que cette dé- 

 finition que l'on donne partout des animaux est 

 une erreur que les lumières actuelles doivent repous- 

 ser ; et pour s'en convaincre , il suffira de rassem- 

 bler et de considérer les faits connus que je citerai 

 dans le cours de cet ouvrage. 



Si Ton en excepte les parties de Vart dans les 

 sciences naturelles, parties qui consistent dans des 

 distinctions que Ton emploie à former des classes , 

 des ordres ^ des genres et des espèces , je me crois 

 autorisé a dire qu'il n'y aura jamais rien declair , rien 

 de positif en zoologie , tant que l'on continuera d'ad- 

 mettre^ pour circonscrire les animaux, la définition 

 citée ci-dessus ; tant que Ton méconnaîtra les rap- 

 ports constans qui se trouvent entre les systèmes 

 d'organes particuliers et les facultés que donnent 

 ces systèmes ; en un mot, tant que l'on ne considé- 

 rera pas certains principes fondamentaux sans les- 

 quels la théorie sera toujours arbitraire. 



Aussi, tant que les choses subsisteront dans cet 

 état, on verra toujours en zoologie ce qui a lieu ac- 

 tuellement ; savoir : que celui qui en traite ou qui 

 l'enseigne , ne saurait nous dire positivement ce que 

 c'est qu'un animal. Enfin , on aura un champ ou- 

 vert aux hypothèses les plus singulières , comme 



