INTRODUCTION. ^-> 



nerveux, très-compliqué dans les mammifères et 

 surtout dans les animaux des i.*^* genres des qua- 

 drumanes , va en se dégradant et se simplifiant de 

 plus en plus à mesure que Ton descend l'échelle 

 animale j qu'il perd progressivement, dans cette 

 marche, plusieurs des iacultés dont il faisait jouir les 

 animaux j et qu'il disparaît entièrement lui-même , 

 long-temps avant d'avoir atteint l'autre extrémité de 

 l'échelle. 



Si ce sont la des vérités attestées par l'observation^ 

 si tous les animaux ne possèdent pas la faculté de 

 sentir , et n'ont pas celle d'agir volontairement , 

 combien est fautive la théorie généralement reçue, 

 qui admet pour définition de l'animal, la faculté du 

 sentiment et celle du mouvement volontaire ! 



Je ne m'étendrai pas ici davantage sur ce sujet ; 

 mais ayant beaucoup de redressemens à présenter , 

 relativement aux principes qu'il convient d'admettre 

 en zoologie, et devant compléter les considérations 

 essentielles qui peuvent , par leur connexion évi- 

 dente , montrer le fondement de ces principes , je 

 vais diviser cette Introduction en sept parties princi- 

 pales. 



Dans la première je traiterai des caractères es- 

 sentiels des animaux ^ comparés à ceux des autres 

 corps naturels que nous pouvons connaître , et je 

 donnerai une définition précise de ces êtres singu- 

 liers. 



