INTRODUCTION. 29 



f'ssentiellement les animaux , ainsi que sur les ca- 

 ractères qui leur sont exclusivement propres y et pour 

 e'tablir la veVitable de'finilion qu'il faut donner de ces 

 êtres ^ il m'a paru indispensable de comparer de nou- 

 veau ces mêmes êtres à tous ceux de notre globe qui 

 ne sont point doués de la vie, et ensuite à ceux des 

 corps vivans qui ne font point partie du règne animal, 

 afin de de'terminer les limites positives qui séparent 

 ces différens êtres. 



Bien des personnes pourront regarder comme su- 

 perflues les nouvelles déterminations des coupes 

 primaires, parmi les productions de la nature dont 

 j'entends faire ici l'exposition j supposant que celles 

 que l'on a établies sont suffisamment bonnes, assez 

 connues, et qu'aucune rectification ne leur est né- 

 cessaire. J'aurai cependant occasion de montrer les 

 incertitudes que les distinctions primaires dont il 

 s'agit n'ont pas détruites , en citant les écarts évidens 

 auxquels elles ont donné lieu , même dans nos temps 

 modernes. 



Ainsi, reprenant, dans ses fondemens mêmes , 

 l'édifice entier de nos distinctions des corps naturels , 

 je vais considérer d'abord ce que sont essentielle- 

 ment les corps incapables de vivre ; j'examinerai en- 

 suite ce qui constitue positivement les corps doués 

 de la vie , et quelles sont les conditions que l'exis- 

 tence et la conservation de la faculté de vivre exigent 

 en eux. De là , passant à l'examen des végétaux eu 



