32 INTRODUCTION. 



"vwanty il nous importe, avant tout, de savoir en quoi 

 les corps incapables déposséder la vie, diffèrent de 

 ceux qui en jouissent ou peuvent en jouir. 



Ainsi , jetons un coup d'œil rapide sur ces corps 

 incapables de vivre, et qui cependant fournissent les 

 mate'riaux de ceux que la vie anime ; et fixons, d'une 

 manière positive la limite qui la sépare des corps 

 vivans. Quoiqu'admise , cette limite n'est pas telle- 

 ment déterminée qu'on ait bien des fois tenté de 

 la franchir de notre temps , en attribuant la vie à des 

 objets dans lesquels il est impossible qu'elle puisse 

 exister (i). 



En examinant attentivement tout ce que nous 

 pouvons observer hors de nous , tout ce qui peut 

 affecter nos sens et parvenir a notre connaissance , 

 nous remarquons que, parmi tant de corps divers 

 qui sont dans ce cas, certains d'entre eux offrent cela 

 de particulier, qu'ils manquent de rapports com^ 

 muns , relativement a leur origine ; que leur durée 

 et leur volume ou leur grandeur n'ont rien qui soit 



(i) NVt-on pas osé dire que le globe terrestre est un 

 corps vivant; qu'il en est de même des différens corps cé- 

 lestes ; et confondant le phénomène organique de la vie , qui 

 donne des facultés toujours les mêmes aux corps en qui on 

 l'observe , avec le mouvement constamment répandu dans 

 toutes les parties de la nature , n'a-t-on pas osé assimiler là 

 nature même aux «très doués de la vie ! 



