INTRODUCTION. 33 



dëtermmable ; que la conservation de leur existence 

 n'est assujetie à aucun besoin de leur part, et serait 

 sans terme, si, par suite du mouvement répandu 

 dans toutes les parties de la nature , et si, agissant 

 plus ou moins les uns sur les antres, selon les cir- 

 constances de leur situation, de leur état et des af- 

 finités, ils notaient, plus ou moins, exposes à des 

 changemens de toutes les sortes ; et qu'enfin, quoique 

 beaucoup moins nombreux en espèces que les au- 

 tres, ces corps constituent, eux seuls ^ la masse 

 principale du globe que nous habitons. Or, c'est 

 à ces mêmes corps, soit solides, soit liquides, 

 soit élastiques ou gazeux, que nous donnons le nom 

 de corps inorganicjues ; et nous allons faire voir 

 qu'en aucun d^eux le phénomène de la vie ne saurait 

 se produire. 



Afin d'écarter le vague et toute opinion arbitraire 

 a leur égard , déterminons d'abord leurs caractères 

 essentiels. 



Caractères généraux des corps inorganicjues. 



Les corps inorganiques ^ de quelque nature , 

 consistance et grandeur qu'ils soient, diffèrent es- 

 sentiellement de ceux qui possèdent la vie ^ 



I .« En ce qu'ils n'ont X individualité spécifique 

 que dans la molécule intégrante qui constitue leur 

 espèce partculière ; les masses et les volumes que 

 peuvent former par leur réunion ou par leur aggré- 



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