INTRODUCTION. 33 



S.^ Enfin en ce qu'ils ne sont point assujétis a des 

 pertes nécessaires ; qu'ils ne sauraient réparer eux- 

 mêmes les altérations que des causes fortuites peuvent 

 leur faire éprouver j qu'ils ne sont point essentielle- 

 ment forcés a une succession graduelle de change- 

 mens d'état ; qu'ils n'offrent ^ dans leur aspect , ni les 

 traits de la jeunesse ^ ni ceux de la vieillesse ; en un 

 mot^ que ne connaissant point la vie ils n'ont point 

 de mort à subir. 



Tels sont les caractères essentiels des corps inorga- 

 niques , de ces corps dont la nature et l'indivi- 

 dualité de l'espèce ne résident absolument que dans la 

 molécule intégrante qui les constitue^ et dont aucun 

 individu ne saurait en lui-même posséder la vie , 

 parce qu'il est impossible qu'une molécule intégrante 

 puisse offrir le phénomène de la vie sans être dé- 

 truite dans l'instant même ; enfin , de ces corps qui ^ 

 par la réunion de leurs molécules , peuvent former 

 des masses diverses dans lesquelles la vie peut exis- 

 ter y mais seulement dans le cas o\\ elles ont pu être 

 organisées ^ et recevoir dans leur intérieur l'ordre et 

 l'état des choses qui permettent les mouvemens vi- 

 taux et les changemens qu'ils exécutent. 



En effet , la vie ^ dans un corps , consistant , 

 comme je le prouverai, en une suite de mouvemens 

 qui amènent dans ce corps une suite de changemens 

 forcés , la nature ne saurait l'instituer dans une mo- 

 lécule intégrante quelconque ^ sans détruire aussitôt 



