42 INTRODUCTION. 



sent incoërclbîes, étant pënëlians et pour nous 

 impondérables. * 



ïjes Jluides élastiques ^ coërcibles , contenahles ; 

 pondérables , sont ceux dont on peut renfermer et 

 conserver des portions dans des vaisseaux clos ; ce 

 qui nous donne les moyens de les examiner et de les 

 bien connaître, en les soumettant à nos expériences. 



L'air atmosphérique et les difFérens gaz dont les 

 chimistes nous ont donné la connaissance, appar- 

 tiennent à cette division. 



lues Jluides subtils , incontenables ^ pénétrans et 

 impondérables y sont ceux dont on ne peut saisir et 

 conserver aucune portion dans des vaisseaux clos ; 

 que nous ne pouvons soumettre que difficilement et 

 très- imparfaitement à nos expériences ; que nous ne 

 connaissons qu'incomplètement , mais dont cepen- 

 dant Texistence nous est assurée par l'observation. 



Or y ce sont précisément ces fluides subtils qu'il 

 nous importe le plus ici de considérer ; car ce sont 

 ceux qui dans notre globe, produisent les phéno- 

 mènes les plus étonnans , les plus curieux, les moins 

 connus ; ce sont ceux qui, par leur action sans cesse 

 renouvelée, constituent la cause excitatrice des mou- 

 vemens vitaux dans tout corps organisé en qui ces 

 mouvemens sont exécutables ; en un mot , ce sont 

 ceux que le biologiste ne saurait se dispenser de pren- 

 dre en considération, s'il veut entendre quelque 

 chose au phénomène de la vie, et saisir la cause des 



