INTRODUCTION. 4? 



CHAPITRE IL 



Des corps vwans ^ et de leurs caractères essentiels. 



J_Je ridëe , plus ou moins juste, que nous nous 

 formerons des corps vwans en ge'nëral , dépen- 

 dront la solidité plus ou moins grande, de nos con- 

 naissances sur le phénomène de la vie ^ et celle 

 aussi, plus ou moins grande, de nos théories physio- 

 logiques , soit végétales , soit animales. 



Nous devons donc apporter la plus grande cir- 

 conspection dans les conséquences que nous tirerons 

 des faits mêmes pour cet objet ; et nous rappeler que 

 c'est surtout ici qu'il faut éviter notre écueil ordi- 

 naire , celui de conclure du particulier au général. 



Sans doute , il est très-dangereux de rechercher 

 directement, k l'aide de notre imagination, ce que 

 sont les corps vivans y ce qu'est la vie elle-même 

 qu'ils possèdent et qui les distingue des corps qui ne 

 sauraient en jouir ! mais j'ai depuis long-temps re- 

 marqué et fait connaître une voie plus assurée pour 

 atteindre le même but sans s'exposer autant à l'er- 

 reur j c'est celle de fixer , d'après l'observation ; les 



