INTRODUCTION^ 5l 



Par ce défaut d'étude et d'examen de ce qui a 

 réellement lieu , les faits observes à l'égard des 

 corps vwanSp nous paraissent des merveilles incon- 

 cevables 'y et nous croyons pouvoir suppléer aux ob- 

 servations qui nous manquent sur les moyens et la 

 marche de la nature , en imaginant des hypothèses 

 qui seraient bientôt repoussées par les lois quelle 

 suit dans ses opérations , si nous les connaissions 

 mieux. 



Par exemple , ne prétend-t-on pas que les en- 

 grais fournissent aux végétaux des substances par- 

 ticulières, autres que l'humidité^ pour les nourrir; 

 tandis que ces matières , plus propres que les autres 

 à conserver l'humidité ( l'eau divisée ) , ne servent 

 qu'à entretenir autour des racines des plantes , celle 

 qui est favorable à leur végétation. Et si certains 

 engrais sont plus avantageux que d'autres à certaines 

 races , n'est-ce pas parce qu'ils conservent l'humi- 

 dité dans le degré qui leur convient ? Enfin, si les 

 particules de certaines matières entraînées par l'eau 

 que pompent les racines , donnent à ces végétaux 

 les qualités particulières , cela empêche-t-il que ces 

 matières ne soient vraiment étrangères et nullement 

 nécessaires a la végétation de ces plantes ? 



Je me borne à la citation d'un seul exemple de 

 nos écarts dans les conséquences que nous tirons 

 des faits observés à l'égard des corps vivans : d'autres 

 exemples m'entraîneraient trop hors de mon sujet. 



