66 INTRODUCTION. 



masqué par un mode particulier , qui le rend moins 

 distinct. 



Mais y dans les animaux , où ce même fait ne s'offre 

 guère que dans une seule de leurs classes , il s'y 

 montre avec tant d'e'vidénce , qu'on a ëtë force de le 

 reconnaître. 



C'est , effectivement^ dans les animaux, que l'on 

 s'est aperçu , pour la première fois j que la nature 

 avait su former des cOfj)s vivans composes ^ c'est-a- 

 dire ^ résultant d'une réunion de plusieurs individus 

 distincts , adhérant les uns aux autres , se nourrissant 

 et vivant en commun. Ainsi, ce fait singulier est main- 

 tenant constaté dans le règne animal j et dans ce règne, 

 c'est presqu'uniquement parmi les poljpes qu'on en 

 trouve des exemples. 



En examinant attentivement le fait dont il s'agit , 

 on reconnaît bientôt qu'il est loin d'être uniquement 

 le propre de certains animaux ; car la nature l'a rendu 

 bien plus général parmi les végétaux. Or , de part et 

 d'autre, une distinction importante dans son mode 

 d'exécution mérite d'être faite. 



Par exemple , parmi les poljpes , dont un si grand 

 nombre présente des animaux véritablement compo- 

 sés , il faut distinguer ceux qui , quoique composés 

 d'individus qui tiennent les uns aux autres , ne pa- 

 raissent point donner lieu à la formation d'un corps 

 commun , doué d'une vie indépendante de celle des 

 individus, de ceux ^ pareillement composés , dont 



