78 INTRODUCTION. 



d'entrer dans aucun de'tail pour prouver ce fait suffi- 

 samment connu. 



Cependant ^ quelque vieux que soît un arLre ^ 

 tous ceux de ses bourgeons qui se développent au 

 printemps^ présentent des individus qui portent cons- 

 tamment^ d'abord^ l'empreinte de la plus tendre jeu- 

 nesse ^ qui , six semaines après , prennent les traits 

 P'Us vigoureux d'un développement complet ^ et qui^ 

 après un état stationnaire de peu de durée , offrent 

 progressivement les caractères d'une vieillesse qui les 

 conduit à la mort ayant que l'année de leur naissance 

 soit écoulée. 



Qui n'a pas été frappé du charme que nous offre 

 au printemps le feuillage naissant des arbres _, quel 

 que soit leur âge, du vert tendre et délicat de ce 

 feuillage , exprimant alors la jeunesse réelle des indi-^ 

 vidus î Y a-t-il le moindre trait dans ces parties nou- 

 velles qui annonce qu'elles appartiennent a un être 

 très-vieux et sur le point de cesser de vivre ? Non ; 

 tous les bourgeons qui s'y développent encore sont 

 des individus particuliers qui ne participent nulle- 

 ment à la décrépitude du vieil arbre en question. Tant 

 qu'il en pourra faire vivre , chacun de ces individus 

 aura sa jeunesse , parviendra à sa maturité, et arrive- 

 ra ensuite a sa vieillesse particulière , qui se terminera 

 par sa destruction. L'arbre qui les soutient est donc un 

 végétal composé , sur lequel vivent , se dé veloppeiat 



