INTRODUCTION. g5 



n'est 5 effectivement , que dans les animaux^ que des 

 parties peuvent se contracter subitement sur elles- 

 mêmes ^ changer alors leurs dimensions , et conserver 

 pendant la vie de l'animal ou pendant la durée de 

 leur intégrité, la faculté de se contracter de nouveau 

 à chaque provocation d'une cause excitante; jamais 

 ailleurs personne n'a pu observer de semblables con- 

 tractions dans quelque corps que ce soit. 



Dès qu'on a opéré cette plication articulaire des 

 parties d'une sensitive, par un attouchement ou par 

 une secousse suffisante, la répétition de l'attouche- 

 ment ou de la secousse n'y saurait plus alors pro- 

 duire aucun mouvement. Pour renouveler le même 

 phénomène , il faut attendre pendant un temps assez 

 iong, qui est toujours de plusieurs heures , qu'une 

 nouvelle tension dans les articulations des parties les 

 ait relevées ou étendues; ce qui ne s'exécute que 

 très-lentement lorsque la température est basse. 



Je le répète : ce n'est point là du tout le propre 

 de \ irritahilité animale ; cette faculté reste la même 

 dans les parties qui en sont douées tant que l'animal 

 est vivant; et leur contraction peut se répéter de suite 

 autant de fois que la cause excitante viendra la pro- 

 voquer. D'ailleurs , la contraction d'une partie ani- 

 male n'offre point simplement des mouvemens ar- 

 ticulaires 5 comme dans la sensitive , mais un resser- 

 rement subit y un raccourcissement réel des parties, 

 en un mot , un changement dans leurs dimensions ; 



