lOQ INTRODUCTION. 



Yhedjsarum gjrans, soit de la plication subite des 

 feuilles de la dionée , soit des détentes des ëtamines 

 du berberis ^ soit du redressement des fruits qui 

 succèdent à des fleurs pendantes^ soit^ enfin ^ de 

 divers mouvemens observes dans les parties de cer- 

 taines fleurs j il n'y a véritablement rien qui soit 

 comparable au phénomène de YirritahilitédxiwciAQ^ 

 et bien moins encore k celui du sentiment. 



\] irritabilité jài\\.-o\\ , n'est qu'une modification de 

 la sensibilité : elle n'est pas une faculté spécialement 

 attrijjuée a l'ani«ial j elle est commune a tous les êtres 

 vivans. Il n'y a pas de doute que toutes les partiesbien 

 vivantes des animaux n'en soient douées ; mais les 

 végétaux nous donnent aussi des preuves qu'ils la 

 possèdent. L'action de la lumière, de l'électricité, de 

 la chaleur, du froid, de la sécheresse, des acides^ 

 des alkalis , du mouvement communiqué, etc. , etc. > 

 voila autant de causes de l'irritabilité des végétaux 5 

 c'est à leurs effets qu'on doit rapporter l'épanouisse- 

 ment de certaines fleurs a des heures marquées dans 

 le jour, le sommeil des plantes, la direction de leurs 

 tiges, la dissémination de leurs graines^ les eschares 

 plus ou moins profonds que produisent la grêle, le 

 vent sec , etc. j et cependant aucun de leurs organes 

 ne communique le mouvement qu'il éprouve à la 

 totalité de l'être qui y paraît sensible. Telle est la 

 manière dont on croit prouver que \ irritabilité est 

 une faculté commune aux plantes comme aux animaux l 



