INTRODUCTION. ICI 



On dit ailleurs: « Si les animaux montrent des 

 désirs dans la reclierclie de leur nourriture et du 

 discernement dans le choix qu'ils en font^ on voit 

 les racines des plantes se diriger du cote où la terre 

 est plus abondante en sucs, chercher dans les rochers 

 les moindres fentes où il peut y avoir un peu de 

 nourriture; leurs feuilles et leurs branches se dirigent 

 soigneusement du côté où elles trouvent le plus d'air 

 et de lumière. Si on ploie une branche la tête en 

 bas, ses feuilles vont jusqu'à tordre leurs pédicules 

 pour se retrouver dans la situation la plus favorable 

 a l'exercice de leurs fonctions. Est-on sûr que cela 

 i\\l\\Qi\s?ins conscience? » {Dictionnaire des Sciences 

 naturelles , au mot déjà cité. ) 



C'est ainsi que , par la citation de faits précipitam- 

 ment et inconvenablement jugés, l'on introduit dans 

 les sciences des vues et des principes dont il est en- 

 suite difficile de revenir , parce qu'ils ont une appa- 

 rence de fondement lorsqu'on ne les approfondit 

 pas , et qu'on a l'habitude de les considérer sous ces 

 rapports. 



Quant à moi, je ne vois dans aucun de ces faits 

 rien qui indique , dans le végétal qui les offre , une 

 conscience, un discernement, un choix; rien^ enfin, 

 qui soit comparable au phénomène de \ irritabilité 

 animale , et encore moins à celui du sentiment. 



Je sais, comme tout le monde, qu'à raison de 

 leurs diverses propriétés^ les différens corps de la 



