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corps de la nature, et l'on a dit que cette chaîné 

 graduée n'e'tait qu'une ide'e reproduite, émise par 

 Bonnet y et depuis, par beaucoup d'autres. On aurait 

 pu ajouter que cette idée est des plus anciennes , 

 puisqu'on la retrouve dans les écrits des philosophes 

 grecs. Mais, cette même idée, qui prit probablement 

 sa source dans le sentiment obscur de ce qui a lieu 

 réellement à l'égard des animaux , et qui n^a rien de 

 commun avec le fait que je vais établir, est formel- 

 lement démentie, par l'observation, à l'égard de 

 plusieurs sortes de corps maintenant bien connus. 



Assurément, je n'ai parlé nulle part d'une pareille 

 chaîne : je reconnais partout, au contraire, qu'il y 

 a une distance immense entre les corps inorganiques 

 et les corps vivans , et que les végétaux ne se nuan- 

 cent avec les animaux par aucun point de leur série. 

 Je dis plusj les animaux mêmes, qui sont le sujet 

 du fait que je vais exposer , ne se lient point les 

 uns aux autres de manière à former une série simple 

 et régulièrement graduée dans son étendue. Aussi y 

 dans ce que j'ai a établir , il n'est point du tout ques- 

 tion d'une pareille chaîne ^ car elle n'existe pas. 



Mais le sujet que je me propose ici de traiter ;, 

 concerne une progression dans la composition de 

 l'organisation des animaux , ne recherchant cette 

 progression que dans les masses principales ou clas- 

 siques, et ne considérant partout la composition 

 de chaque organisation que dans son ensemble , 



