INTRODUCTION. iZp 



animaux de cette classe ( les lamproies ) et finit avec 

 eux. 



Ces preuves que fournisseut les animaux verte- 

 hrés j d'une dégradation progressive de l'organisa-* 

 tion^ depuis le plus perfectionné des cjuadrumanes, 

 jusqu'au plus imparfait des poissons ^ et conséquem- 

 ment d'une diminution croissante dans la compo- 

 sition et le perfectionnement de l'organisation ) a 

 mesure que l'on parcourt leurs classes en se diri- 

 geant vers ceux dont l'organisation s'éloigne plus de 

 celle de l'homme) , deviennent de plus en plus frap- 

 pantes et décisives , si Ton étend la même recherche 

 aux animaux sans vertèbres. 



Faits qui concernent les animaux sans vertèbres j, 

 et qui prouvent aussi V existence d'une progrès^ 

 sion dans la composition et le perfectionnement 

 de V organisation de ces animaux. 



En continuant notre examen^ et recueillant les 

 faits observés que nous offrent les animaux sans ver- 

 tèbres^ on reconnaît : 



I .o Qu'avec les poissons , se termine complète- 

 ment le plan particulier de l'organisation des ani- 

 maux vertébrés , et par conséquent l'existence du 

 squelette qui fait une partie essentielle de ce plan • 

 qu'effectivement ; après les poissons , la moelle épi- 

 nière ^ ainsi que la colonne vertébrale ^ cette base 

 Tomel. lo 



