l6o INTRODUCTION. 



On s'est apparemment persuade' qu'une pareille 

 e'clielle régulière , formée avec les espèces et les 

 genres , devait être la preuve de la progression dont 

 il est question; et comme l'observation atteste qu'il 

 n'est pas possible d'en former une semblable , parce 

 que Tëchelle qu'on exécuterait avec les espèces et 

 les genres y rangés d'après leurs rapports ^ ne pré- 

 senterait qu'une série irrégulière ^ interrompue, et 

 offrant des anomalies nombreuses et diverses _, on 

 n'a donné aucune attention a la progression dont 

 il s'agit , et l'on s'est cru autorisé à méconnaître , 

 dans cette progression , la marche des opérations 

 de la nature. 



Cette considération étant devenue dominante par- 

 mi les zoologistes , la science s'est trouvé privée dti 

 seul guide qui pouvait assurer ses vrais progrès j des 

 principes arbitraires ont été mis à la place de ceux 

 qui doivent diriger la marche de l'étude; et si le 

 sentiment de la progression , dont j'ai prouvé l'exis- 

 tence , ne retenait la plupart des zoologistes , rela- 

 tivement au rang des masses principales, on ver- 

 rait , dans la distribution des animaux , des renvcr- 

 semens systématiques extraordinaires. 



Tout ici porte donc sur deux bases essentielles, 

 régulatrices des faits observés et des vrais principes 

 zoologiques; savoir: 



i.° Sur le poiwoir de la vie , dont les résultats 



