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moyens qu'elle a pu employer pour exécuter a Yé- 

 gard de ces êtres ce que Fobservation nous montre 

 en eux. Mais nos déterminations des moyens mêmes 

 qu'emploie la nature , ne sont pas toujours aussi po- 

 sitives , que la proposition qui lui attribue le pouvoir 

 d'exécuter tant de choses diverses. 



En effet ^ nous manquons nous-mêmes de moyens 

 pour nous assurer du fondement de nos détermina- 

 tions à cet égard j et cependant ^ comme notre prin- 

 cipe ou notre point de départ est assuré , et qu'il nous 

 prescrit de borner nos idées au seul cliarap dont il 

 nous trace les limites ^ il ne s'agit plus que de mon- 

 trer que les choses peuvent être comme je vais les 

 présenter , et que s'il en était autrement y elles au- 

 raient nécessairement lieu par des voies analogues. 



D'après cela, le seul point d'où nous puissions 

 partir pour arriver aux déterminations qui sont ici 

 notre but, c'est avant tout de reconnaître que les ani- 

 maux y ainsi que les végétaux , les minéraux , et tous 

 les corps quelconques , sont des production fi de la 

 nature. J'en établirai les preuves dans la 6.^ partie 

 de cette introduction- et dès a présent, je remar- 

 querai que les naturalistes en sont intimement per- 

 suadés , ainsi que l'atteste l'expression même qu'ils 

 emploient lorsqu'ils en parlent. 



Puisque les animaux sont des productions de la 

 nature, c'est d'elle, conséquemment , qu'ils tiennent 

 leur existence et les facidtés qu'ils possèdent; elle 



