174 INTRODUCTION. 



une multitude de phénomènes ^ parmi lesquels 

 celui qu'on nomme la vie est un des plus admi-* 

 râbles ^ et en amène d'autres qui le sont davantage 

 encore. 



La plus grande difficulté pour nous^ en appa- 

 rence y est de concevoir comment la nature a pu 

 instituer la vie dans un corps qui ne la possédait 

 pas y qui n'y était pas même préparé ; et comment 

 elle a pu commencer l'organisation la plus simple y 

 soit végétale , soit animale , lorsqu'elle a formé des 

 générations spontanées ou directes. 



Quoique nous ne puissions savoir avec certitude 

 ce qui a lieu à cet égard y c'est-à-dire y ce qui se 

 passe positivement j comme c'est un fait certain que 

 la nature parvient^ presque chaque jour^ à douer 

 de la vie de très-petits corps en qui elle n'existait 

 pas y et qui n'y étaient même pas préparés y voici ce 

 que l'observation et ce qu'une réunion d'inductions 

 nous autorisent à penser à ce sujet. 



C'est toujours par l'étude des conditions essen- 

 tielles à l'existence de chaque fait y que nous pou- 

 vons réussir à nous éclairer sur leur cause. 



Or y nous savons , par l'observation y que les or- 

 ganisations les plus simples y soit végétales , soit ani- 

 males y ne se rencontrent jamais ailleurs que dans 

 de petits corps gélatineux^ très-sou pies ;, très-dé- 

 licats , en un mot y que dans des corps frêles, pres- 

 que sans consistance y et la plupart transparens. 



