l8o INTRODUCTION. 



Sans doute, je ne puis montrer, dans tous leurs dé- 

 tails, comment ces choses se passent, ni développer 

 positivement le mécanisme de \ irritabilité -^ mais je 

 sens la possibilité que ces mêmes choses soient 

 comme je viens de le dire j et toutes les inductions 

 m'apprennent qu elles ne peuvent être autrement* 



Après l'applanissement de cette première difficulté 

 que nous offrent les générations spontanées au com- 

 mencement de chaque règne organique, ainsi qu'à 



y donner lieu. La nature ou la composition chimique de 

 leur substance, me paraît seule pouvoir produire le phé- 

 nomène dont il s'agit. 



Lorsque je considère les faits galvaniques , et que je vois 

 deux pièces de métal différent, mises en contact avec ma 

 langue , me faire éprouver une sensation particulière à l'ins- 

 tant où elles se touchent l'une et l'autre , effet qui se ré- 

 pète autant de fois de suite que je réitère le contact, je 

 crois apercevoir que les substances animales et vivantes 

 sont susceptibles d'éprouver dans tous les instans, non pré- 

 cisément un effet galvanique , mais un effet probablement 

 analogue. Il est possible effectivement que , par leur com- 

 position chimique , ces substances se trouvent pénétrées 

 et en quelque sorte distendues par quelque fluide subtil 

 qui s'en échapperait k chaque contact d'un corps étran- 

 ger , et les mettrait alors dans le cas de se contracter su- 

 bitement. Or, la dissipation du fluide subtil en question, 

 pourrait dans l'instant même se trouver réparée. Le phéno- 

 mène de \ irritabilité animale n'exige donc point d'organe 

 particulier pour pouvoir se produire. 



