2l4 INTRODUCTION. 



ment en considérant la nature de chacune de leurs 

 facultés, surtout de certaines d'entr'elles , et. les dif- 

 férences en nombre , ainsi qu'en degrés d'éniinence, 

 de celles qu'on observe dans leurs diverses races. 

 Aussi, quoique ces facultés soient parfaitement en 

 rapport avec le mode et l'état de l'organisation qui y 

 donne lieu , elles nous semblent malgré cela des i 

 prodiges. Alors^nous soulageons notre pensée à leur 

 égard , en un mot, notre vanité lésée par l'ignorance | 

 où nous sommes de ce qui les produit réellement, 

 en imaginant, a leur sujet, des causes métaphysi- 

 ques, des attributs hors de la nature, enfin, des êtres 

 de raison qui satisfont a tout. 



On a dit, avec raison, au moins à l'égard des 

 sciences, que l'admiration était fille de l'ignorance : 

 or, c'est bien ici le cas d'appliquer cette vérité sentie ; 

 car, si quelque chose était en soi réellement admi- 

 rable , ce serait assurément la nature , ce serait tout 

 ce qu'elle est^ ce serait tout ce quelle peut faire; 

 mais, lorsqu'on reconnaît qu elle-même n'est qu'un 

 ordre de choses _, qui n'a pu se donner l'existence, 

 en un mot, qu'un véritable instrument; toute notre 

 admiration et toute notre vénération doivent se re- 

 porter sur son sublime auteur. 



Il s'agit donc de savoir quelle est la source des 

 diverses facultés observées dans différens animaux; si 

 ce sont des organes particuliers qui donnent ces fa- 

 cultés; enfin, si un .ipême organe peut donner lieu 



