INTRODUCTIOîî. 217 



ajouter que tous les corps que nous pouvons observer^ 

 vivans ou non^ sont aussi dans le même cas. 



Ainsi y une force inaperçue ( celle des choses ) 

 nous entraîne sans cesse vers le sentiment de la 

 vérité 5 mais, sans cesse ^ aussi, des préventions et des 

 intérêts divers, contrarient en nous cet entraînement. 

 Que Ton juge donc de ce que ce conflit doit produire, 

 et combien Fascendant de la seconde cause doit l'em- 

 porter sur la première î 



Admettons d'avance ce que j'essayerai de prouver 

 plus loin; savoir : que les animaux sont véritablement 

 et uniquement des productions de la nature; que tout 

 ce qu'ils sont, que tout ce qu'ils possèdent^ ils le 

 tiennent d'elle; ainsi qu^elle-même tient son existence 

 du puissant auteur de toute cliose. 



wS'il en est ainsi, toutes les facultés animales, soit 

 celle qui, comme Y irritabilité , est commune à tous 

 les animaux et leur permet de se mouvoir par exci- 

 tation ; soit celle qui , comme le sentiment , fait 

 apercevoir a certains d'entr'eux , ce qui les affecte ; 

 soit, enfin, celle qui, comme \ intelligence dans 

 certains degrés, donne à plusieurs le pouvoir d'exé- 

 cuter différentes actions^ par la pensée, et par la 

 volonté; toutes ces facultés, dis- je, sont, sans excep- 

 tion, des produits de la nature, des phénomènes 

 qu'elle sait opérer à l'aide d'organes appropriés à 

 leur production, en un mot, des résultats du pouvoir 

 dont elle est douée elle-même. 



