INTRODUCTION. 221 



Ce sont-là des vérités que tout le monde con- 

 naît, mais qu'il importe ici de ne pas perdre de 

 vue. Il n'est donc pas étonnant que nous nous, lais- 

 sions si souvent entraîner a Terreur , et même do- 

 miner par elle, lorsque quelqu intérêt nous y porte j 

 et que nous ayons tant de peine à saisir les opéra- 

 tions et la marche de la nature à l'égard de ses pro- 

 ductions diverses. 



Cependant, puisque les animaux ^ quelque nom- 

 breux qu'ils soient, font partie de ce que nous pou- 

 vons observer ; puisqu'ils sont des productions de la 

 nature; peut- on douter que les facultés qu'on ob- 

 serve en eux ne le soient aussi ? Ces facultés sont 

 donc toutes des phénomènes purement organiques^ 

 et par suite véritablement physiques -, et comme nous 

 pouvons les examiner , les comparer , les détermi- 

 ner , les causes et le mécanisme qui donnent lieu à 

 ces facultés, ne sont donc pas réellement hors de la 

 portée de nos observations , hors de celle de notre 

 intelligence. 



J'ai cru entrevoir les principales des causes qui 

 produisent Y irritabilité animale , quoique je n'aie 

 pas encore fait connaître mes aperçus à ce sujet ; 

 j'ai cru saisir le mécanisme du sentiment, ou un 

 mécanisme qui en approche beaucoup ; enftn , j'ai 

 cru distinguer , reconnaître même , celui qui donne 

 lieu au phénomène de la pensée , en un mot , de 

 ce qu'on nomme intelligence. ( Phil, zool. vol. 2. ) 



