232 INTRODUCTION. 



corps vivans étalent à-peii-près également irritahlci^ 

 et l'étaient éminemment. Mais lorsque , dans des ani- 

 maux moins imparfaits , la nature fut parvenue à 

 former des fibres musculaires j alors j'ai conçu que 

 \ irritabilité des parties offrait des différences dans 

 son intensité' , et que les fibres musculaires e'taient 

 plus fortement irritables que les autres parties molles. 

 Ainsi 5 dans les animaux les plus parfaits, le tissu 

 cellulaire, quoiqu'irritable encore^ l'est moins que 

 les viscères et surtout que le canal intestinal , et ce 

 dernier lui-même l'est moins encore que les muscles 

 quels qu'ils soient. 



Je remarquai ensuite que^ dès que les fibres mus- 

 culaires furent établies dans les animaux , des nerfs 

 alors devinrent distincts j et que, selon l'état d'avan- 

 cement de l'organisation ^ un système nerveux plus 

 ou moins composé était déterminable. 



Sans doute, le système nerveux existant anime les 

 fonctions des organes^ et leur fournit des forces d'ac- 

 tion ', et les mouvemens musculaires , participant 

 eux-mêmes a cet avantage, sont moins susceptibles 

 d'épuisement dans leur source. 



U irritabilité musculaire n'en est pas moins indé- 

 pendante ^ par sa nature , de l'influence nerveuse ^ 

 quoique celle-ci augmente et maintienne sa puis- 

 sance. On sait que le cœur conserve plus ou moms 

 long-temps, selon les diverses races d'animaux^ la 

 faculté de se mouvoir lorsqu'on l'irrite après l'avoir 



