INTRODUCTION. l3j 



Voici maintenant le point essentiel de la question : 

 il s'agit de savoir si, à mesure qu'un système d^ or- 

 ganes se (ie'i^^rade , c'est-a-dire , se simplifie en per- 

 dant, l'un après l'autre, les systèmes particuliers 

 qui entraient dans sa plus grande complication , les 

 diiïerentes faculte's qu'il donnait à-la-fois à fanimal, 

 ne se perdent pas aussi, Tune après l'autre, jusqu'à 

 ce que le système , devenu lui-même très-simple , 

 finisse par disparaître, ainsi que la faculté qu'il pro- 

 duisait encore dans sa plus grande simplicité'. 



On est autorise a penser, à reconnaître même^ 

 que l'appareil nerveux qui donne lieu à la formation 

 des idées conservables et à diffërens actes d'intelli- 

 gence, re'side dans des masses médullaires, compo- 

 sées de faisceaux nerveux ; masses qui sont des acces- 

 soires du cerveau, et qui augmentent son volume 

 proportionnellement à leur développement^ puisque 

 ceux des animaux les plus parfaits , en qui l'intelli- 

 gence est le plus développée, ont effectivement, par 

 ces accessoires, ]a masse cérébrale la plus volumi- 

 neuse , relativement à leur propre volume ; tandis 

 qu'à mesure que l'intelligence s'obscurcit davantage, 

 dans les animaux qui viennent ensuite, le volume 

 de la masse cérébrale diminue dans les mêmes pro- 

 portions. Or, peut-on douter, qu'à mesure que l'or- 

 gane cérébral se dégrade, ce ne soient d'abord ses 

 parties accessoires ou surajoutées qui subissent les 

 atténuations observées, et qu'à la fin, ce ne soient 



