244 INTRODUCTION. 



servation des faits atteste même que ^ parmi les ani- 

 maux qui possèdent ce sentiment intérieur et qui 

 jouissent de certains degrés d'intelligence , la pliq^art, 

 néanmoins , ne le maîtrisent jamais. 



On le désigne aussi très-souvent et très-impro- 

 prement comme un sentiment qu'on rapporte au 

 cœur y et alors on distingue^ parmi nos actions ^ 

 toutes celles qui viennent de Y esprit ^ de celles qui 

 sont les produits du cœur ; en sorte que ^ sous ce 

 point de vue , l'esprit et le cœur seraient les sources 

 de toutes les actions humaines. 



Mais^ tout cela est erroné. Le cœur n'est qu'un 

 muscle employé à Faccélération du mouvement de 

 nos fluides ; il n'est propre qu'à concourir à la circu- 

 lation de notre sang, et au lieu d'être la cause ou la 

 source de notre sentiment intérieur^ il est lui-même 

 assujéti à en subir les effets. 



Ce qui fut cause de cette distinction de l'esprit et 

 du cœur , c'est que nous sentons très-bien que nos 

 pensées^ nos méditations sont des phénomènes qui 

 s'exécutent dans la tête jet que nous sentons encore^ au 

 contraire , que les penchans et les passions qui nous 

 entraînent, que les émotions que nous éprouvons 

 dans certaines circonstances et qui vont quelquefois 

 jusqu'à nofis faire perdre l'usage des sens, sont des 

 impressions que nous ressentons dans tout notre 

 être, et non un phénomène qui s'exécute unique- 

 ment dans la tête^ comme la pensée. Or, comme les 



