INTRODUCTION. 34? 



quelque sorte contraints; et que leurs habitudes,, le 

 plus souvent , les entraînent encore. 



A quoi donc tient ce i^rand pouvoir des habitudes ^ 

 pouvoir qui se fait si fortement ressentir a Fëuard des 

 animaux intelligens, et qui exerce sur Fhomme même 

 un si ^^rand empire î Je crois pouvoir jeter ({uelque 

 joiu- sur cette question importante , en exposant les 

 considérations suivantes. 



Pouvoir des habitudes : Toute action , soit de 

 l'homme, soit des animaux, résulte essentiellement 

 de mouvemens intérieurs, c'est-a-dirc, de raouvemens 

 et de déplacemens de fluides subtils internes qui Fex- 

 c"tent et la produisent. Vdx fluides subtils , j'entends 

 parler des diffe'rentes modifications du fluide ner- 

 veux ^ car ce fluide seul a dans ses mouvemens et 

 ses déplacemens la célérité nécessaire aux effets 

 produits. Maintenant je dis que, non-seulement les 

 actions constituées par les mouvemens des parties ex- 

 ternes du corps sont produites par des mouvemens 

 et des déplacemens de fluides subtils internes , mais 

 même que les actions intérieures, telles que l'atten- 

 tion, les comparaisons, les jugemens, en un mot, 

 les pensées, et telles encore que celles qui résultent 

 des émotions du sentiment intérieur , sont aussi dans 

 le même cas. Certainement , toutes les opérations de 

 rintelligence , ainsi que les mouvemens visibles des 

 parties du corps , sont des actions; car leur exécution 

 très-prolongée entraine effectivement des fatigues et 



