INTRODUCTION. 27C) 



venances établies par ropinion régnante , et la mo- 

 rale même ^ opposent une digue trop souvent insuf^ 

 fisante. 



Sansdonte^ Vliomme naît sans ide'es^ sans lumières, 

 ne possédant alors qu'un sentiment intérieur et des 

 penchans généraux qui tendent machinalement à 

 s'exercer. Ce n'est qu'avec le temps et par l'éducation, 

 l'expérience, et les circonstances dans lesquelles il se 

 rencontre , qu'il acquiert des idées et des connais- 

 sances. 



Or , par leur situation et la condition où ils se 

 trouvent dans la société, les hommes n'^àcquérant des 

 idées et des lumières que très-inégalement, l'on sent 

 que celui d'entr'eux qui parvient à en avoir da- 

 vantage , en obtient des moyens pour dominer les 

 autres -, et l'on sait qu'il ne manque jamais de le 

 faire. 



Mais, parmi les hommes qui ont acquis -beaucoup 

 d'idées et qui ont beaucoup fréquenté la société de 

 leurs semblables, le conflit d'intérêt, dont j'ai parlé 

 tout-a -l'heure , a fait faire à un grand nombre d'en- 

 tr'eux des efforts habituels pour contraindre leur 

 sentiment intérieur , pour en cacher les impressions, 

 et a fini par leur donner le pouvoir et l'habitude de 

 le maîtriser. L'on conçoit , dès lors , combien ces in- 

 dividus l'emportent en moyens de domination et de 

 succès , dans leurs entreprises a cet égard , sur ceux 

 qui ont conservé plus de candeur. Aussi , pour ceux 



