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monter , autant qu'il est possible , a la source de 

 leurs actions , et de tâcher de reconnaître la nature 

 de celles qu'ils doivent exe'cuter selon les différentes 

 circonstances de leur sexe , de leur âge , de leur si- 

 tuation^ de leur état, de leur fortune ou de leur pou- 

 voir j nous devrons même considérer , qu'à mesure 

 qu'ils changent d'âge, de situation , d'état, de fortune 

 ou de pouvoir , ils changent aussi constamment dans 

 leur manière de sentir , d'envisager les objets , de ju- 

 ger les choses, et qu'il en résulte toujours pour eux 

 des influences proportionnelles qui régissent leurs 

 actions. 



Mais , dans cette étude si difficile, comment parve- 

 nir à notre but , si nous ne connaissons point la part 

 considérable qu'ont , sur toutes les actions deThom- 

 me , les penchans que la nature lui a donnés ! 



C'est parce que cette connaissance essentielle m'a 

 paru beaucoup trop négligée , que je vais essayer 

 d'en esquisser les bases d'une manière extrêmement 

 succincte. D'ailleurs, les objets que je vais considé- 

 rer^ ayant été envisagés jusqu'à présent comme for- • 

 mant l'unique domaine du moraliste , la part évi- 

 dente qui , à l'égard de ces objets, appartient au 

 naturaliste , ne fut point suffisamment reconnue. 

 Or , c'est cette part seule que je revendique , et qui 

 m'autorise à présenter les bases suivantes de \ analyse 

 à faire des penchans de Yliomme dans l'état de civi- 

 lisation. 



