294 INTRODUCTION. 



Dans les actions de Yhomme , le penchant à domi- 

 ner se déguise sous une multitude infinie de formes, 

 selon les circonstances qui concernent l'individu ; 

 mais il est toujours assez facile de reconnaître son in- 

 fluence. 



C'est ce penchant qui donne lieu a l'obstination 

 dans les disputes , a TintoleVance dans «^[uelque genre 

 que ce soit ^ à la tyrannie envers ceux qui sont as- 

 sujëtisà notre pouvoir, quel que soit son degré, enfin, 

 à la méchanceté et même à la cruauté, lorsque notre 

 intérêt de domination nous parait Texiger. 



Lorsque nous ne dominons nullement , soit par 

 le pouvoir^ soit par la richesse, le penchant dont il 

 s'agit nous porte alors à l'emporter sur les autres , 

 au moins en quelque chose; et dans ce cas, c'est lui 

 qui nous fait faire quelquefois des efforts extraordi- 

 naires pour nous distinguer dans telle ou telle partie 

 des sciences , des lettres ou des beaux-arts. De là 

 vient que la plupart de ceux qui dominent éminem- 

 ment par la puissance ou la richesse , mettent si peu 

 d'intérêt a étendre leurs connaissances , et font de la 

 science et des talens un cas si médiocre : ils ont, 

 pour maîtriser les autres, une voie plus assurée. 



L'un des produits les plus remarquables de notre 

 penchant a dominer est \ ambition ^ sentiment dont 

 le germe est dans tous les hommes , se développe 

 avec l'âge et par l'espérance , mais n'acquiert de vé^ 

 hémence que lorsque les circonstances y sont favo-» 



