298 INTRODUCTION. 



nœud gordien ; mais j'ai tente d'introduire quelque 

 ordre dans l'ëtude de ce grand sujet, et je crois avoir 

 montre les principales causes de nos penchans , et 

 même de nos passions^ enfin, selon mes aperçus, j'aî 

 essayé d'e'lablir les bases d'après lesquelles le défri- 

 chement de ce vaste champ d'étude doit être opéré. 



Ainsi, lorsque je considère Y homme , seulement 

 sous le rapport de son organisation et des lois de la 

 nature, je vois qu'il est , comme les animaux sensi- 

 bles, assujéti, dans ses actions, aux influences puis- 

 santes d'une cause première , d'où dérivent ses pen- 

 chans divers, ainsi que ses passions; et ^ en effet, en 

 remontant à cette source, je reconnais qu'il n'est 

 presqu'aucune des actions de Yliomme qui ne puisse 

 y être rapportée. 



Je vois ensuite que , si , connaissant la cause pre- 

 mière de ses penchans , et la hiérarchie de celles qui 

 y sont subordonnées , l'on prend la peine de consi- 

 dérer , dans un individu quelconque , son sexe , son 

 âge, sa constitution physique, son état, sa fortune , 

 les changemens importans que cette dernière a pu 

 tout-à-coup subir, en un mot, les circonstances par- 

 ticulières dans lesquelles cet individu se rencontre, 

 il sera possible de prévoir , en général , la nature des 

 actions qu'il exécutera dans les cas qui peuvent nous 

 intéresser. 



Ce qui mérite surtout d'être remarqué , c'est que 

 Yhoinme est , de tous les êtres intelligens , celui sur 



