3o2 INTRODUCTION. 



D'après ce qui vient d'être exposé, je crois qu'il 

 sera facile de reconnaître pourquoi , parmi les diffë- 

 rens modes de gouvernement, ceux qui sont les plus 

 favorables au bonheur des nations sont si difficiles à 

 établir^ pourquoi Ton voit presque toujours une lutte 

 plus ou moins grande entre les gouvernans qui la plu- 

 part tendent au pouvoir arbitraire, et les gouvernés qui 

 s'efforcent de se soustraire à ce pouvoir j enfin, pour- 

 quoi cette portion de la liberté individuelle , qui est 

 compatible avec finstitution et l'exécution des bonnes 

 lois, éprouve tant d'obstacles pour être obtenue, et 

 ne peut long-temps se conserver Jà où l'on a pu l'ob- 

 tenir. 



Deux hommes célèbres mais sous des rapports 

 bien différens, ont adressé des maximes aux souve- 

 rains : l'un , pour la félicité des peuples ^ l'autre , 

 au profit du pouvoir arbitraire. Que l'on compare 

 le nondjre des prosélites qu'a faits le premier , avec 

 celui du second, et Ton jugera de l'influence des 

 causes que j'ai indiquées ! 



Ainsi , cet ordre de choses , que l'on voit partout, 

 tient à la nature de Y homme j et, quoi que l'on fisse, 

 sera toujours ce qu'il est. Le naturel de Vhomme ne 

 s'efface jamais entièrement, quoiqu'à l'aide de la rai- 

 son il puisse être jusqu'à un certain point modifié. 



Quel que soit le système de société dans lequel il 

 vit , l'homme étant , de tous les êtres intelhgens ^ 

 celui qui a le plus de penchans naturels et le plus 



