INTRODUCTION. Soy 



passent et reparaissent plus ou moins promptement^ 

 est donc ^ disent ces mêmes personnes^ le re'sultat 

 d'un grand pouvoir qui y a donne' lieu , d'un pou- 

 voir, en un mot ^ au-dessus de toutes nos concep- 



tions ! 



Il doit être, effectivement, bien grand ^ le pouvoir 

 qui a su donner l'existence a tous les corps, et les 

 faire ge'nêralement ce qu'ils sont! car, si l'on observe 

 un animal^ même le plus imparfait, tel qu'un in- 

 fusoire ou un poljpe y on est frappé d'étonnement 

 a la vue de ce singulier corps, de son état, de la vie 

 qu'il possède, et des faculte's qu'il en obtient; on l'est^ 

 Isurtout, en considérant que le corps si simple et si 

 ; frêle que je viens de citer, est non-seulement sus- 

 ceptible de s'accroître et de se reproduire lui-même^ 

 mais qu'il a, en outre , la faculté de se mouvoir,* on 

 l'est bien davantage ensuite^ à mesure que l'on ob- 

 serve les animaux des ordres plus relevés, et princi- 

 palement lorsqu'on vient a considérer ceux qui sont 

 les plus parfaits; car, parmi les facultés nombreuses 

 que possèdent ces derniers , il s'en trouve de la plus 

 grande éminence, puisque la faculté de sentir ^ qui 

 est déjà si admirable en elle-même, est encore in- 

 férieure a celle de se former des idées conservablçs, 

 de les employer a en former d'autres, en un mot, de 

 |comparer les objets, de juger, de penser. Cette 



lernière faculté surtout , est pour nous une mer-* 



