INTRODUCTION. 3l3 



une volonté. Sans doute, on ne peutnier qu'il n'en soit 

 ainsi ^ à l'égard du pouvoir suprême j mais il y a aussi 

 des puissances assujëties et bornées , qui n'agissent 

 que nécessairement, qui ne peuvent faire autre chose 

 que ce qu'elles font , et qui ne sont point des intel- 

 ligences. Ce sont seulement des causes agissantes , 

 et même toute cause capable de produire un effet, 

 est déjà une puissance réelle^ a plus forte raison celle 

 qui en produit de nombreux et de très-remarquables. 

 Par exemple , tout ordre de choses , animé par un 

 mouvement, soit épuisable, soit inépuisable, est une 

 véritable puissance dont les actes amènent des faits 

 ou des phénomènes quelconques. 



La vie , dans un corps ^ en qui l'ordre et l'état 

 de choses qui s'y trouvent, lui permettent de se 

 manifester, est assurément, comme je l'ai dit, une 

 véritable puissance qui donne lieu à des phénomènes 

 nombreux; cette puissance, cependant, n'a ni but, 

 ni intention, ne peut faire autre chose que ce qu'elle 

 fait, et n'est elle-même qu'une cause agissante, et 

 non un être particulier. 



Or, il s'agit de montrer que la nature est tout- 

 à-fait dans le même cas; avec cette différence que 

 sa source est inépuisable , tandis que celle de la vie 

 se tarit nécessairement. 



Sans doute ^ sur ce qui concerne la nature ^ je 

 n'ai à dire que très-peu de choses , relativement à 

 ce qui n'est pas encore bien connu; mais ce peu de 



