INTRODUCTION. 3lD 



nous nous égarerons toujours dans nos raisonnemens 

 sur tout ce que nous observons. 



Pour moi^ la définition âeYuniuers ne peut être 

 autre que la suivante : 



Uu7iiuers est l'ensemble inactif et sans puissance 

 qui lui soit propre , de tous les êtres physiques et 

 passifs^ c'est-à-dire, de toutes les matières et de tous 

 les corps qui existent. 



C'est donc du monde ou de l'univers physique 

 dont il s'agit uniquement dans cette deTmition. Ne 

 pouvant parler que de ce qui est a la portée de nos 

 observations, c'est seulement de celles des parties 

 de Yunwers que nous apercevons, qu'il nous est 

 possible de nous procurer quelques connaissances , 

 tant sur ce que sont ces parties elles-mêmes, que 

 sur ce qui les concerne. 



Là , se borne tout ce que nous pouvons raison- 

 nablement dire de Xunivers. Chercher à expliquer 

 sa formation , à déterminer tous les objets qui en- 

 trent dans sa composition , serait assurément une 

 folie. Nous n'en avons pas les moyens; nous n'en 

 connaissons que très-peu de choses , nous savons 

 seulement que son existence est une réalité. 



Cependant, la matière faisant la base de toutes ses 

 parties, je puis montrer qu'il est en lui-même inactif 

 et sans puissance propre , et que ce que nous devons 

 entendre par le mot la nature lui est tout-à-fait 

 étranger. 



